Timnas Indonesia Hadapi Tantangan di FIFA Series 2026 Bersama Pelatih John Herdman
Apa itu FIFA Series dan mengapa tim nasional Indonesia diperbolehkan berpartisipasi?
FIFA Series 2026 akan menjadi edisi kedua turnamen internasional yang diselenggarakan oleh FIFA (yang pertama berlangsung pada tahun 2024), yang terdiri dari pertandingan persahabatan antara tim nasional dari berbagai konfederasi benua.
Turnamen ini merupakan bagian dari inisiatif baru FIFA yang bertujuan untuk menyemarakkan jadwal internasional dan mendiversifikasi pertandingan. Dalam FIFA Series, setiap tim nasional berkesempatan untuk menghadapi tim dari federasi lain. FIFA Series juga akan memberikan kesempatan kepada tim untuk menguji kekuatan mereka melawan lawan dari federasi lain yang jarang mereka hadapi, menurut CNN Indonesia.
Tim nasional Indonesia berpartisipasi dalam FIFA Series 2026 karena jadwal FIFA Days yang kosong pada bulan Maret, sementara tim nasional Vietnam dan Thailand masih memiliki pertandingan terakhir mereka di kualifikasi Piala Asia 2027 melawan Malaysia dan Turkmenistan masing-masing, keduanya pada tanggal 31 Maret.
Selama FIFA Days di bulan Maret, tim nasional Vietnam juga akan memainkan pertandingan persahabatan internasional melawan Bangladesh pada tanggal 26 Maret di Stadion Hang Day ( Hanoi), sebelum kembali menghadapi Malaysia di Stadion Thien Truong di Ninh Binh. Sementara itu, tim nasional Thailand tidak memiliki pertandingan persahabatan lain yang dijadwalkan kecuali pertandingan melawan Turkmenistan.
Menurut jadwal FIFA Series 2026, tim nasional Indonesia (peringkat 122 dunia) akan memulai kampanyenya dengan pertandingan melawan Saint Kitts & Nevis, tim dari kawasan CONCACAF (Amerika Utara, Tengah, dan Karibia) yang saat ini berada di peringkat 154 dalam peringkat FIFA, pada tanggal 27 Maret.
Jika menang, tim Indonesia akan melaju ke final untuk menghadapi pemenang pertandingan lainnya: Bulgaria (dari UEFA, Eropa) vs. Kepulauan Solomon (peringkat 152) dari Konfederasi Sepak Bola Oseania (OFC). Jika kalah, mereka akan bermain di pertandingan perebutan tempat ketiga (keduanya pada hari yang sama, 30 Maret).
Di antara empat tim yang berkompetisi di turnamen FIFA Series di Indonesia, tim Indonesia berada di peringkat kedua setelah Bulgaria (peringkat ke-87 dunia). Bulgaria juga diperkirakan akan mencapai final dan menghadapi Indonesia.
Presiden PSSI (Asosiasi Sepak Bola Indonesia) Erick Thohir telah memberikan tantangan kepada pelatih baru tim nasional Indonesia, John Herdman, menjelang pertandingan potensial melawan Bulgaria (hampir pasti, karena dua lawan lainnya terlalu lemah). Tantangan tersebut adalah agar ia menunjukkan kemampuan kepelatihannya, meraih debut yang sukses, dan membangun kembali atau merevitalisasi tim setelah tersingkir secara mengejutkan di babak keempat kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
"Saya berharap tim nasional Indonesia, di bawah kepemimpinan pelatih John Herdman, dapat memanfaatkan ajang ini (FIFA Series) untuk membangun kembali kekuatannya. Ajang ini bukan hanya ujian yang baik bagi pelatih baru, tetapi juga kesempatan bagi para pemain tim nasional untuk menguji kemampuan mereka melawan lawan dari federasi yang berbeda," tegas Erick Thohir.
Ketua PSSI juga memperingatkan dan menyoroti karakteristik tim seperti Saint Kitts & Nevis, yang, meskipun berperingkat rendah dan kurang dikenal, adalah lawan dengan gaya bermain yang menekankan kekuatan fisik dan sangat dipengaruhi oleh sepak bola Inggris, sangat mengandalkan serangan balik. Jika tim Indonesia lengah dan meremehkan lawannya, mereka bisa menanggung akibatnya, dan pelatih baru, John Herdman, akan memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan.
